石欄桿在中國古稱闌干，也稱勾闌，是橋梁和建筑上的安全設施。石欄桿在使用中起分隔、導向的作用，使被分割區域邊界明確清晰，設計好的石欄桿，很具裝飾意義。石欄桿常安裝在臺基四周、橋的兩側、樓梯兩側、廊柱兩側、亭榭周邊等處，起到防護的作用，同時也可以用來分割空間。尤其在園林建筑中，石欄桿是不可少的，既可以攔隔圍護，將不同的區域分隔開來；又不會割斷各區域之間的聯系，石欄桿上雕刻的圖案還起點綴環境的作用。
   石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿早(zao)出現于隋(sui)唐(tang)時期，起(qi)初多仿木(mu)結構。至(zhi)宋代(dai)，石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿已很普(pu)遍(bian)。但(dan)周代(dai)禮器(qi)座上有類(lei)似石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿的(de)構件。漢代(dai)以(yi)臥欞(ling)式(shi)石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿為(wei)多。六朝盛行鉤(gou)片(pian)勾闌。石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿轉(zhuan)角立望(wang)柱(zhu)或(huo)尋杖(zhang)絞(jiao)口造(zao)者，均可見(jian)于云岡石(shi)(shi)窟(ku)、敦煌壁畫。元明清(qing)(qing)的(de)木(mu)欄(lan)(lan)(lan)桿比(bi)較纖細，而石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿逐漸脫離木(mu)制欄(lan)(lan)(lan)桿的(de)形制，趨(qu)向厚重。清(qing)(qing)末(mo)以(yi)后，西方古典比(bi)例、尺度和裝飾的(de)石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿形式(shi)進入中國(guo)。現代(dai)石(shi)(shi)欄(lan)(lan)(lan)桿的(de)材料和造(zao)型更為(wei)多樣。